Las linotipias , la composición tipográfica , la estereotipia .

Las linotipias eran máquinas que habían reemplazado casi enteramente el antiguo sistema de composición a mano con componedor y regleta. La máquina linotipia constituyó una maravilla de inventiva. El operador, tocando a la tecla que corresponde , en un teclado semejante al de la máquina de escribir, hace que la matriz o molde de la letra particular correspondiente quede libre y salga de un depósito que hay en lo alto de la máquina y descienda a un centro común, en donde rápidamente va dicha letra seguida de las otras letras que corresponden a las palabras del original que el operador tiene delante. Cuando una línea, así formada por estas matrices, ha quedado completa, pasa automáticamente a una caja de fundición, donde entra metal fundido y forma un lingote que constituye una línea de caracteres de imprenta. Una vez que las matrices han servido de molde para este fin son recogidas por la misma máquina y trasladadas al receptáculo superior de donde proceden, y distribuidas también automáticamente en los cajetines que les corresponden y dispuestas para descender de nuevo al tocar la tecla correspondiente. De este modo se va formando línea tras línea de caracteres de imprenta con el metal fundido, hasta que el original entero ha quedado compuesto y devuelto al centro correspondiente. En éste se toma una prueba que se envía al corrector, donde se compara con el original. La composición esta entonces en disposición de pasar al sitio que le corresponde con arreglo a lo determinado por el director del periódico o, por costumbre, si se trata de alguna materia que tiene ya su sitio fijo en el periódico, como los informes de mercados, el confeccionador rutinariamente la coloca inmediatamente en dicho lugar. Decidido el número de páginas que ha de llevar el periódico, para cada una de éstas hay una forma en la cual se disponen los anuncios de acuerdo con las disposiciones dictadas por el departamento administrativo. Esta forma se ajusta dentro de un marco metálico de tal modo que queda toda la composición formando un sólido perfectamente nivelado sobre la platina o mesa metálica donde se hace el ajuste. Con la confección de estas formas queda terminada una de las fases o ciclos del departamento mecánico y la tarea pasa de mano de los tipógrafos a la de los estereotipistas. Cada forma es transportada a la mesa de la estereotipia, donde una hoja de papel grueso o cartón especial se coloca sobre ella y , por presión y caldeo, moldea todo el tipo de la página. Una vez más se ha obtenido una matriz dé donde obtener un molde, pero esta vez de una página entera en vez de una letra sola. La matriz formada por la plancha de cartón se encorva en semicírculo, de modo que la parte moldeada quede en la parte interior o cóncava, por medio de una máquina automática especial. En la plancha matriz así, dispuesta se vierte plomo fundido y este, al enfriarse y solidificarse, da otra plancha también encorvada en semicírculo, pero invertida respecto a la matriz, la cual se coloca inmediatamente sobre un cilindro de la prensa, al que ajusta perfectamente y queda dispuesta para recibir la tinta e imprimir ésta sobre limpio papel blanco, resultando así las hojas, impresas. Entre tanto, los moldes de la composición han pasado de nuevo a las platinas donde se ajustaron y allí se aflojan, quedando en disposición de recibir correcciones y alteraciones para las ediciones sucesivas. Todo el proceso de la estereotipia para obtener las planchas matrices de cartón y las planchas o tejas de metal curvo con el molde de la composición se hace en unos diez minutos.

Máquina linotípica de triple caja en función .

La linotipia no opera con tipos de imprenta sino con matrices que son pequeñas piezas metálicas que llevan socavado en los bordes el molde de la letra y se van colocando formando palabras. Obtenida una línea exacta, con la matriz, la máquina moldea una línea tipográfica de una sola pieza formada por un lingote de plomo y antimonio. Las matrices sueltas correspondientes a cada letra vuelven a servir, para lo cual son recogidas por la máquina, distribuidas en sus sitios y dispuestas para ser utilizadas de nuevo. En la figura de abajo aparece levantada la cubierta para mostrar de que modo dichas matrices sueltas, colocadas en los cajetines de la parte superior de la máquina, salen de éstos por la acción de la tecla correspondiente, y descienden hasta el lugar donde está el mecanismo que las coloca en el punto debido. El lingote o «línea de tipos» queda vaciado en una caja situada a la izquierda del operador, caja que no se ve en la figura amplificada mas arriba .